Desnutrición y EII

Cuando se sufre de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, es fundamental controlar la dieta y la nutrición. Podemos ayudarlo a comenzar el trayecto hacia una vida más saludable al comprender cómo la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) afecta la nutrición del cuerpo.

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden afectar la capacidad del cuerpo de digerir los alimentos y absorber los nutrientes de manera adecuada, lo que puede provocar graves deficiencias vitamínicas y desnutrición.

Desnutrición y el tracto GI

La inflamación intestinal, las complicaciones relacionadas con la EII y ciertos medicamentos pueden hacer que sea difícil mantener una nutrición saludable. Por ejemplo:

• La inflamación del intestino delgado puede causar problemas para digerir los alimentos y absorber los nutrientes.

• La inflamación del intestino grueso (que incluye el colon y el recto) puede causar problemas para absorber agua y electrolitos.

Signos que indican que puede estar desnutrido

Incluso los casos leves de desnutrición pueden hacer que sea más difícil para el cuerpo recuperarse después de una enfermedad. Los signos de desnutrición incluyen:

• Comer de menos y/o restringir en gran medida la variedad y los tipos de alimentos que se consumen

• Pérdida de peso

• Fatiga general y baja energía

• Debilidad

• Pérdida de masa muscular

• Deficiencia de vitaminas y minerales

Causas de la desnutrición

Además de la inflamación intestinal, los síntomas frecuentes de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden intervenir en la desnutrición.

• La diarrea grave puede causar deshidratación, lo que significa que el cuerpo puede carecer de los líquidos, nutrientes y electrolitos necesarios, como sodio, potasio, magnesio, fósforo y zinc. También puede producir pérdida de peso.

• El dolor abdominal y las náuseas pueden reducir el apetito, lo que dificulta el consumo de suficientes calorías y nutrientes.

• El sangrado rectal por úlceras en los intestinos puede provocar deficiencias de hierro y anemia.

• Las deposiciones frecuentes pueden hacer que disminuya la ingesta de alimentos para evitar la diarrea o los viajes excesivos al baño. Comer muy poco lo pone en riesgo de sufrir desnutrición.

Si bien los medicamentos son un tratamiento común y útil para la EII, ciertos medicamentos para la EII pueden interferir con su capacidad de mantener un estado nutricional saludable:

• Los corticosteroides, como la prednisona, pueden hacer que suba de peso y aumentar el riesgo de diabetes. El uso a largo plazo también puede causar una disminución de la masa muscular saludable, así como de la fuerza ósea y la salud de la piel.

• La sulfasalazina y el metotrexato pueden interferir con la absorción del ácido fólico, una vitamina que promueve el crecimiento saludable de las células.

Complicaciones de la desnutrición

La desnutrición relacionada con la EII puede causar complicaciones graves si no se trata y se resuelve. Si sospecha que usted o su ser querido están experimentando desnutrición debido a la enfermedad de Crohn o a la colitis ulcerosa, programe una cita con su médico lo antes posible.

Malabsorción

La malabsorción dificulta la absorción de los nutrientes necesarios en el intestino delgado, como proteínas, grasas, azúcares, vitaminas y minerales. Puede ser causada por la inflamación de los intestinos.

El grado de malabsorción depende del tamaño del área de intestino delgado afectada. La malabsorción y las deficiencias de nutrientes a menudo son más significativas si se inflaman o si se han extirpado quirúrgicamente secciones más grandes del intestino delgado. Si se inflama o se extirpa una parte significativa del íleon, o la sección final del intestino delgado, es probable que la absorción de las vitaminas solubles en grasas A, D, E, K y B12 se vea afectada.

Los pacientes con colitis ulcerosa pueden tener deficiencias de nutrientes menos significativas, aunque la diarrea grave y la pérdida de sangre pueden causar pérdida de peso y anemia.

Estenosis

Una estenosis es un estrechamiento del intestino, que se crea cuando se acumula tejido cicatricial después de ciclos repetidos de inflamación y cicatrización en el recubrimiento del intestino. Las estenosis pueden dificultar que los alimentos digeridos pasen por el intestino y, con el tiempo, pueden provocar una obstrucción.

Los alimentos con alto contenido de fibra, como las frutas y verduras frescas, pueden atascarse en la porción del intestino con estrechamiento y causar dolor, hinchazón o náuseas. Si la estenosis es principalmente inflamatoria, es posible que se necesiten alimentos con bajo contenido de fibra o dietas líquidas para reducir los síntomas. Su médico también puede recetarle medicamentos para reducir la inflamación o recomendarle una cirugía para reparar o extirpar la estenosis.

Disminución de la fuerza ósea

La disminución de la fuerza ósea es una complicación frecuente para las personas con EII. Esto aumenta el riesgo de fracturas.

Las causas de la disminución de la fuerza ósea incluyen:

• Mala absorción de calcio

• Deficiencia de vitamina D

• Actividad física reducida

• Inflamación

• Uso a largo plazo de ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides

Retrasos en el crecimiento

Esta complicación puede ocurrir en algunos niños con EII que experimentan inflamación crónica y desnutrición, o que toman corticosteroides a largo plazo. En aproximadamente un tercio de los niños con enfermedad de Crohn y una décima parte de los niños con colitis ulcerosa, su estatura adulta final es menor de la esperada debido a la EII.

Los buenos hábitos alimenticios, la ingesta adecuada de calorías y el control de la enfermedad subyacente son esenciales para minimizar los efectos negativos de la EII en el crecimiento de su hijo. Consulte al médico de su hijo o a un nutricionista registrado si su hijo no se mantiene en la curva de crecimiento típica. Es posible que sea necesario evaluar la ingesta de calorías y nutrientes de su hijo.

Cómo evitar la desnutrición

Hay medidas que puede tomar para mantener una nutrición saludable, incluso si su dieta está limitada por la EII.

• Hágase pruebas para detectar deficiencias de vitaminas y minerales, incluso si no muestra síntomas de desnutrición.

• Evite los alimentos que empeoran sus síntomas.

• Trabaje con su equipo de atención médica para identificar una lista de alimentos que puedan ayudarlo a mantener una nutrición bien equilibrada.